ひとことで言うと
HTTPステータスコードは、HTTPのリクエストに対してサーバーが返す、結果を表す3桁の数字です。200番台なら成功、400番台なら依頼側の間違い、500番台ならサーバー側のトラブルというように、数字の範囲で意味が決まっています。
たとえ話でもう少し詳しく
HTTPステータスコードは、宅配便の伝票に押される配達状況のスタンプに似ています。「配達完了」なら荷物が無事届いた合図、「あて先不明で返送」なら住所に問題があった合図、「転送中」なら別の場所へ回されている合図です。ブラウザがWebページを取りに行くときも同じで、サーバーはレスポンスの中身を返すだけでなく、結果を表す数字も一緒に返します。この数字があるおかげで、成功したのか、こちらの入力ミスなのか、サーバー側のトラブルなのかを、中身を読まなくても判断できます。
よく出る場面・使いどころ
- ページが正しく開けたかを確認するとき
- リンク切れでページが見つからない(404)とき
- 引っ越し先のURLへ自動転送するリダイレクトを設定するとき
- サーバー側の不具合を切り分けたいとき
似た言葉との違い
- HTTP: HTTPはやり取り全体の共通ルール。ステータスコードは、その中で結果だけを伝える3桁の数字
- リダイレクト: リダイレクトは転送そのものの仕組み。301や302といった3xx番台のステータスコードで、その転送を実行するよう伝える
実務で気にするポイント
- 200番台でもキャッシュされた古い内容が返っている場合があるため、中身も確認する
- 404が出ても壊れているとは限らず、URLの入力ミスであることも多い
- 500番台が続くときはサーバー側のログを確認する
- リダイレクト(3xx)を多段に重ねると表示速度が落ちるため、必要な分だけにする
注意: ステータスコードはあくまで結果の分類であり、200が返ってもレスポンスの中身が正しいとは限りません。表示や動作は、コードとあわせて実際の内容も確認しましょう。